Zone membre - Beloeil-Station

Avant-Propos

Parmi tous les projets nous avons entrepris, les surprises les plus agréables sont venues de la recherche menée sur le terrier et nombre de travaux que nous avons réalisés depuis découlent directement de ces découvertes. Malheureusement, trop sollicité par d’autres projets aussi urgents qu’importants, nous doutons de pouvoir un jour terminer la reconstitution complète du terrier de Beloeil.

Plus urgent que la seule reconstitution du terrier et bien que néophyte en matière d’architecture et de patrimoine bâti, nous avons été amenés à nous intéresser de près aux bâtiments érigés sur ces terres et particulièrement sur ceux qui existent encore aujourd’hui. Pendant les trente années qu’aura duré cette quête, nous avons été à même de constater la dégradation constante qu’a subi notre patrimoine bâti, jusqu’à en perdre son identité et souvent même disparaître. Nous avons ainsi à maintes reprises été confronté par l’urgence de réagir face à la disparition et la détérioration de plusieurs bâtiments.

Il faut bien se rendre à l’évidence que malgré toute la bonne volonté qu’ils y mettent, ceux qui ont la responsabilité de veiller à la protection et la mise en valeur de notre patrimoine, ne semblent pas en mesure d’exercer ce pouvoir. Il n’existe peu ou pas de volonté politique dans l’une ou l’autre des corporations municipales de Beloeil, McMasterville et Saint-Mathieu-de-Beloeil pour protéger notre patrimoine. À notre connaissance aucune de ces municipalités n’a encore eu le courage de citer l’un ou l’autre des bâtiments patrimoniaux jalonnant son territoire afin de le protéger ou de lui accorder une reconnaissance quelconque.

Pourtant, notre patrimoine est ce qui nous caractérise, ce qui nous identifie, ce que nous sommes et ce que nous laisserons aux générations futures. Il constitue ni plus ni moins l’identité des générations futures à qui nous avons le devoir de le rendre dans son intégralité.

La plupart du développement domiciliaire qui se fait sur l’ensemble de notre territoire depuis les années cinquante a eu un effet pour le moins réducteur sur le plan patrimonial, dans la mesure où ce développement ne tient rarement compte des caractéristiques identitaires de notre région. Ce développement n’est pas différent de tout de que nous pouvons retrouver dans toutes les banlieues de toutes les villes sur tout le territoire de la Province de Québec.

Un rapide inventaire des bâtiments anciens qui s’y trouvent nous force de constater que notre patrimoine architectural se détériore à la vitesse grand V. Il est malheureusement de plus en plus difficile de qualifier certains de nos bâtiments anciens de patrimoniaux alors qu’ils véhiculent encore un intérêt historique indéniable. Nous constatons également de plus en plus que beaucoup de décisions malheureuses sont prises à l’égard du patrimoine bâti et qui sont une conséquence directe d’un certain laxisme de la part des autorités ou de gestes malheureux posés par certains propriétaires en raison d’un permis ou autorisation de démolir ou de modifier, accordé dans le passé.

En guise d’exemple, il suffit de se rappeler la démolition il y a quelques décennies de la maison Bélanger sur le chemin Yvon-L’Heureux Nord, construite vers 1793 et remplacée par une canadienne bien ordinaire, et de la maison Brillon, construite en 1856, démolie dans le seul but de construire à sa place une résidence dite de prestige qui, de toute évidence n’a pas sa place à cet endroit. La décision récente de démolir ce qui fut le siège du Cercle Athlétique et Dramatique de Beloeil, fondé en 1890, premier établissement théâtral à voir le jour à Beloeil, construit en 1891, est une conséquence directe de cette première décision. Sans parler de la saga qui s’est prolongée pendant plus de 20 ans autour de la maison Robert, la plus vieille maison de bois de toute la Vallée du Richelieu, construite avant 1750, restaurée à la perfection, détériorée, honnie, pourrie, laissée pour compte mais sauvée tout récemment in extrémis d’une démolition assurée… mais à quel prix pour son intégrité, que dis-je, pour notre fierté et notre identité?

Impuissant et profondément déçu du sort qui est réservé à nos bâtiments anciens et conséquemment à notre histoire, nous avons entrepris malgré nos limites et notre faible connaissance de l’architecture, de faire l’histoire de ce qui reste de notre patrimoine bâti, en espérant que notre intervention puisse freiner cette marche vers sa banalisation à tout crin, à l’ère du canExel et autres matériaux du même acabit.

Un premier volet de cette démarche a déjà été entamé grâce à l’appui de l’ancien maire de Saint-Mathieu-de-Beloeil, monsieur Jean Paquette. Nous avons déjà ébauché l’histoire de la plupart des bâtiments anciens de cette municipalité dans un document intitulé Notes pour servir à l’histoire des principales maisons anciennes et bâtiments patrimoniaux de Saint-Mathieu-de-Beloeil, toujours à l’état d’ébauche et rédigé en 2009 en préparation d’une conférence tenue dans le cadre des Journées de la Culture.

Ce premier volet des Notes aura servi de modèle à celui que nous entreprenons aujourd’hui concernant les bâtiments anciens de Beloeil. Nous abordons ce deuxième volet suivant une approche beaucoup plus détaillée que celle adoptée pour les bâtiments de la municipalité de Saint-Mathieu-de-Beloeil. Notre intention est bien sûr de faire systématiquement l’historique de la plupart des bâtiments présentant un intérêt architectural et/ou historique quelconque sur tout le territoire de Beloeil.

Nous avons entrepris notre recherche sur le patrimoine bâti de Beloeil en commençant par Beloeil-Station simplement parce que nous avons suivi plus ou moins l’ordre chronologique des lots suivant leur numérotation au cadastre et leur situation à travers les rues ouvertes le long des deux grand axes que forment la rue Richelieu et le boulevard Yvon-L’Heureux. Notre étude commence dans la première concession aux limites sud-ouest de la ville de Beloeil, le long des rues Bernard-Pilon et Richelieu, pour se poursuivre jusqu’aux limites nord-est, le long de la ligne séparant la ville de Beloeil de la Municipalité de Saint-Marc-sur-Richelieu. Nous y inclurons également toutes les incursions nécessaires le long des rues et à travers certains secteurs comme Beloeil- Station et le Vieux-Beloeil, pour revenir ensuite sur les terres de la deuxième concession le long du boulevard Yvon-l’Heureux, jusqu’aux limites de Saint-Basile-le-Grand.

Ce premier volume contient donc l’histoire du patrimoine bâti de Beloeil- Station. Il nous a cependant été difficile de suivre l’ordre chronologique des lots 25, 26, 28 et 30 du cadastre, composant ce quartier, à travers les diverses rues qui le sillonnent. Par conséquent, pour se retrouver à travers le dédale des rues où se trouvent les maisons retenues dans ce volet de notre étude, nous recommandons au lecteur de consulter le plan et l’index des bâtiments retenus qui suivent.

— Pierre Gadbois 

Introduction

Le terme Belœil-Station n’a évidemment été utilisé qu’après l’établissement de la voie ferrée en 1848. La voie ferrée traversait en effet les dix premières concessions de la seigneurie de Belœil à environ trois arpents de la rivière, jusqu’au pont qui traverse le Richelieu pour poursuivre sa route vers Saint-Hyacinthe et à proximité duquel fut installée la gare de Belœil.

Avant cette date, cette partie de la seigneurie de Belœil avait déjà fait l’objet de deux appellations différentes : le domaine et le secteur du petit-rapide. Dès son acquisition de la seigneurie et de son augmentation en 1711, Charles Lemoyne, seigneur de Belœil établit son domaine dans ce secteur de la seigneurie, au sud-ouest du lot actuel 33 du cadastre, sur 12 arpents de front le long de la rivière Richelieu, englobant la totalité du secteur actuel de Belœil-Station. Le lieu était également appelé le petit-rapide en raison du coude que forme la rivière au bout de la rue Choquette sur le lot n^o 30 du cadastre, formant à cet endroit de la rivière un petit rapide qui a parfois donné son nom au secteur. Or, une cinquantaine d’année plus tard, le domaine est installé ailleurs dans la seigneurie et ne sera plus utilisé pour identifier cette partie de la seigneurie pas plus que celui du petit-rapide qui n’a jamais été retenu pour désigner l’agglomération elle-même.

Belœil-Station et autres appellations

C’est grâce surtout aux installations dès 1848 de la Compagnie du chemin à lisse Saint-Laurent et Atlantique et plus tard celles de la Compagnie de chemin de fer Grand Tronc, et de l’établissement en 1878 de la Hamilton Powder Co., usine communément appelée la Poudrière, que le secteur va se développer. Les nombreux ouvriers, entrepreneurs et artisans, travaillant pour l’une ou l’autre des entreprises qui se sont établies à proximité, vont tranquillement créer une agglomération qui prendra le nom de Belœil-Station.

En 1860, on ne retrouve encore autour de la gare de Belœil que quatre bâtiments, tous construits le long de la rue Richelieu : deux maisons de pierres dont l’une est transformée en auberge, la gare elle-même et la maison de briques du docteur Jean- Baptiste Brousseau qui ambitionne de développer tout le secteur suite à son projet de lotissement entrepris depuis 1856. Ce projet ne prendra cependant son essor qu’au début du XX^e siècle. Les limites territoriales de Belœil-Station s’étendent alors plus ou moins de la Poudrière à l’ouest jusqu’à la maison du docteur Brousseau à l’est, mais à cette date, le terme n’est pas encore utilisé.

En plus du projet de lotissement de Jean-Baptiste Brousseau en 1856, peu après avoir acquis la terre située au nord-est de la gare, un autre projet, conçu cette fois par Jean-Baptiste Leblanc, le chef de gare de Belœil, va également voir le jour en 1887 sur un terrain enclavé derrière la gare. Or ni l’un ni l’autre de ces projets ne se développera du vivant de son auteur. Jean-Baptiste Brousseau ne fera tout au plus qu’isoler sur un des emplacements figurant sur son plan, l’auberge qu’il exploite dans la maison de pierre déjà construite sur la terre au moment de l’acquérir et fait construire sa propre maison sur un emplacement voisin. Quant à Jean-Baptiste Leblanc, son lotissement est enclavé derrière la gare où il fera malgré tout construire une maison de trois logements, consacrant cependant plus de temps à trouver une voie d’accès à ce bâtiment, qu’à développer son lotissement. Il faudra attendre l’année 1904 pour qu’un véritable projet de développement immobilier, beaucoup plus important que ceux initiés précédemment, ne soit entrepris après l’achat par Cyrille Choquette de la terre occupée antérieurement par son beau-père, le docteur Jean-Baptiste Brousseau.

Cyrille Choquette, d’abord cultivateur, avait commencé par acquérir les lots 26 et 28 du cadastre avant d’acquérir en 1904, la terre de Jean-Baptiste Brousseau, composée de la presque totalité du lot n^o 30. En 1904, il était donc propriétaire de tout le territoire situé au nord-ouest et sud-ouest de la voie ferrée depuis la montée des Trente (aujourd’hui rue Bernard-Pilon) jusqu’à la ligne de division entre les lots 30 et 32 du cadastre. N’était pas cependant incluses dans ce lotissement, la partie du lot 28, lotie en 1887 par Jean-Baptiste Leblanc, propriété en 1904 de Frank McCrea. Ce projet n’incluait pas non plus le lot n^o 25 situé au sud-est du lot n^o 26, entre la voie ferrée et la rivière, propriété depuis 1852 du Grand Tronc.

Dès 1904, Cyrille Choquette entreprend de vendre des emplacements. Il possède donc de toute évidence un plan de lotissement, plan qu’il a sans doute fait dresser par un arpenteur. Comme les lots qu’il vend ne sont encore que des parties du lot originaire qu’il ne fait pas subdiviser officiellement, le plan n’est donc pas déposé pour enregistrement et s’est perdu. Son lotissement couvre quand même toute la partie sud-est des lots 26 et 30 du cadastre et la partie sud-est du lot 28 limitée à la voie ferrée et le lotissement de Jean- Baptiste Leblanc. En 1904, ce lotissement se trouve inclus dans les limites du territoire dans la toute nouvelle Corporation municipale du Village de Belœil créée quelques mois auparavant, en décembre 1903. Certains des terrains compris dans le lotissement de Cyrille Choquette seront donc identifiés de temps à autre comme faisant partie du «Village de Beloeil», la seule véritable identification officielle de ce secteur. Mais Cyrille Choquette avait baptisé lui-même son lotissement du nom de «Terrasse Choquette» qu’il sillonne de rues qu’il nomme rues Choquette, Corinne, Brousseau et de Rouville, provenant des noms de sa famille et celle de son épouse. Le nom «Terrasse Choquette» sera utilisé beaucoup plus souvent que le nom «village» et sera repris par d’autres promoteurs plus tard pour désigner une partie de ce lotissement après le dépôt de divers plans de subdivision de ce territoire à compter de 1913.

Mais le terme «Terrasse Choquette» ne pouvait désigner que les terrains inclus dans le lotissement de Cyrille Choquette et ceux présentés par ses successeurs après 1913, excluant par conséquent le lot n^o 25 et le lotissement de Jean-Baptiste Leblanc.

Pendant un certain temps, le nom Belœil-Station va donc devoir rivaliser avec ceux de la Terrasse Choquette et du village de Belœil, mais ces deux expressions ne parviendront pas à détrôner celui de Belœil-Station bien que celui-ci ne détient aucun fondement juridique contrairement aux deux autres. L’expression n’a en effet rien d’officiel et elle subsistera même si ses limites débordent encore sur le territoire de la municipalité de la paroisse Saint-Mathieu-de-Belœil, désigné alors simplement comme «la paroisse» par opposition au «village», et ce jusqu’à la création de la paroisse Sacré- Cœur de McMasterville et la Corporation municipale de McMasterville en 1917, dont la limite nord-est sera la montée des Trente ou rue Bernard-Pilon.

Le Pont

Mais au début du XX^e siècle une autre expression fait son apparition pour désigner le secteur situé autour de la gare de Belœil : le Pont.

L’expression référait évidemment au pont ferroviaire. Elle est déjà utilisée en 1903 et existait peut-être bien avant cette date. Nous ignorons quand et comment cette appellation est née, et quelles en étaient les limites exactes à cette date.

Nous retrouvons l’expression utilisée dans les procès-verbaux de la Commission scolaire de la municipalité du village de Belœil le 12 octobre 1903, identifiant sous le nom de «la maison d’école du pont», l’école de l’arrondissement n^o 3 de la commission scolaire. Cette école était située au coin du chemin de la première concession et de la montée des Trente (aujourd’hui les rues Richelieu et Bernard-Pilon) et ce avant même la création de la Corporation municipale du village de Belœil en décembre 1903. L’expression sera utilisée à intervalle régulière par les commissaires d’écoles et plus tard par les autorités religieuses lors du recensement paroissial de la paroisse Saint-Mathieu- de-Belœil, dressé entre 1916 à 1921 et entamée avant la création de la paroisse Sacré- Coeur.

À cette date les deux expressions Belœil-Station et le Pont ont probablement désigné le même territoire mais peut-être définies différemment. Le territoire défini par l’expression le Pont devait être limité au seul arrondissement scolaire n^o 3 dont les frontières avaient dû être clairement définies par une décision des commissaires d’école alors que Belœil-Station conservait toujours l’imprécision qui l’a toujours caractérisée. Dans les deux cas cependant leur territoire se prolongeait tout de même dans la «paroisse», sur le territoire de la future municipalité de McMasterville mais excluait au nord-ouest, dans le cas du «Pont» ou de l’arrondissement scolaire no 3, le territoire de la paroisse situé au nord-ouest de celui de la municipalité du village de Belœil situé près de l’emprise actuelle de la rue Cartier. En plus de déborder sur le territoire de la paroisse, les deux expressions incluaient celui couvert par le plan de lotissement de Choquette, la «Terrasse Choquette», celui couvert par l’ancien lotissement de Jean-Baptiste Leblanc et enfin par tout le lot 25, au sud de la voie ferrée, appartenant à la Compagnie de chemin de fer Grand Tronc où plusieurs bâtiments vont se construire dont en particulier l’école de l’arrondissement no 3 de la Commission scolaire.

Mais la création de la paroisse Sacré-Cœur et de la municipalité de McMasterville en 1917, allait modifier encore une fois les limites territoriales couvertes par ces deux expressions et les réduire au seul territoire situé à l’intérieur des limites du village de Belœil et plus tard de la ville de Belœil.

Avec la création de la paroisse Sacré-Cœur en 1917, les deux expressions «Belœil-Station» et le «Pont», subsisteront ensemble et continueront d’être utilisées pour désigner un même territoire, différent du précédent, qui allait cependant exclure celui de la nouvelle paroisse Sacré-Cœur et tout le territoire de McMasterville. Le territoire situé à l’ouest de la Montée des Trente cesse d’être désigné comme faisant partie de Belœil- Station et est dorénavant désigné sous son nom actuel de la municipalité de McMasterville. La création de la nouvelle municipalité entraînera la création d’une nouvelle commission scolaire et le «Pont» cessera d’être utilisé par les autorités scolaires pour identifier un arrondissement. L’expression reste cependant utilisée par les autorités religieuses et, selon d’anciens résidents, elle prend alors une connotation péjorative en désignant toute cette partie de la paroisse Sacré-Cœur de McMasterville, située sur le territoire de la ville de Belœil.

Mais les deux expressions se confondent et ne comprennent plus à compter de 1917 que le territoire situé dans la première concession, à l’intérieur des limites de la ville de Belœil, depuis la rue Bernard-Pilon jusqu’aux limites nord-est du lot n^o 30 du cadastre, passé la rue Choquette. En profondeur, ce territoire ne dépasse pas non plus les limites de la ville de Belœil et comprend tout le territoire situé entre la rivière Richelieu et une ligne passant à proximité de l’emprise nord-ouest de la rue Cartier. Mais exceptionnellement, elle incluait l’emplacement de deux familles dont les bâtiments débordaient légèrement dans la «paroisse», les familles d’Émile et Auguste Casavant qui occupaient des maisons et des bâtiments situés légèrement au-delà de la rue Cartier, que le recensement paroissial indique simplement comme étant «dans le champ».

L’expression le Pont comprenait donc essentiellement le même territoire mais était presque uniquement utilisée pour distinguer, dans la paroisse Sacré-Cœur de McMasterville, cette partie de la paroisse située sur le territoire de Belœil par opposition à la partie située entièrement dans McMasterville.

De plus, même si l’expression le «Pont» a été utilisée pendant très longtemps, elle n’était pas utilisée en général par les personnes habitant le territoire de Belœil- Station. Plusieurs anciens résidants de Belœil-Station dont monsieur Bernard Handfield et madame Geneviève Casavant se souviennent très bien de cette expression qu’ils percevaient comme péjorative, était utilisée que par les gens qui n’habitaient pas le secteur du «Pont». Les gens de l’extérieur disaient ainsi se rendre au Pont pour aller chez quelqu’un habitant Belœil-Station, alors que les gens habitant le quartier utilisaient invariablement  l’expression  Belœil-Station  pour  désigner  leur  quartier,  la  seule expression d’ailleurs utilisée comme adresse postale.

L’expression Belœil-Station prendra finalement le dessus et le «Pont» cessera d’être utilisé lors de la création en 1952 de la paroisse Sainte-Marie-Goretti et le quartier du même nom au nord de la rue Laurier.

Le développement immobilier de Belœil-Station

 En 1852, Louis Comtois cède une partie de sa terre à la Compagnie de chemin à lisse St-Laurent et Atlantique ce qui l’obligera à déménager sa maison et ses bâtiments de l’autre côté du chemin de Montée sur le territoire actuel de McMasterville. Cette terre formera les lots n^os 25 et 26 lors de l’ouverture du cadastre en 1879. Jusqu’en 1880, les seules maisons construites sur le territoire de Belœil-Station sont donc celles des propriétaires des deux autres terres composant aujourd’hui Belœil-Station, soit les lots n^os 28 et 30 du cadastre dont les maisons étaient situées exclusivement le long du chemin de la première concession ou rue Richelieu. Il s’agit de la maison de Jean-Baptiste- Lamothe, construite en 1824, la maison de pierre que le docteur Jean-Baptiste Brousseau transforme en auberge, construite en 1775 et la maison Brousseau que Jean-Baptiste Brousseau fait lui-même construire en 1860. Il faut ajouter les bâtiments construits par la compagnie de chemin à lisse ou la Compagnie du Grand Tronc le long de sa voie d’évitement sur le lot n^o 25. Tout ce secteur ne commencera vraiment à se développer qu’après 1880 et il faudra attendre 1904 pour qu’il se développe encore davantage. Les bâtiments qui vont s’y construire le seront dans le style qui a marqué toute cette période, soit le style vernaculaire industriel suivant les divers modèles qu’il a véhiculés : la maison vernaculaire américaine ou de la Nouvelle-Angleterre, le modèle boom-town ou boite-carrée, nettement le plus populaire à Belœil-Station et le modèle cubique ou Four- Squares américain.

Le quartier de Belœil-Station a d’abord été un quartier de commerçants et d’entrepreneurs avant de devenir au début du XX^e siècle, un quartier d’artisans et d’ouvriers. Le long du chemin de la première concession (aujourd’hui rue Richelieu), les premiers établissements commerciaux se développeront sur le lot n^o 25, acquis en 1852 par la Compagnie de chemin à lisse St-Laurent et Atlantique, compagnie qui sera acquise plus tard par la Compagnie de chemin de fer Grand Tronc avant d’être finalement intégrée dans la Compagnie des chemins de fer nationaux (CNR), connue aujourd’hui sous le sigle CN. Cette dernière y avait installé une voie d’évitement qui dirigeait les wagons le long de bâtiments érigés sur le bord de l’eau, près du pont ferroviaire. Le Grand Tronc construira également sur ce lot une maison pour ses employés et finira par louer les autres terrains qu’elle détenait à cet endroit. La voie d’évitement deviendra rapidement une voie utilisée à des fins commerciales par les différents commerces qui vont s’installer le long de cette voie, dont une meunerie, un moulin à scie, un atelier de menuiserie et des hangars. Des commerces vont également s’établir sur le bord de l’eau, de part et d’autre du pont ferroviaire, ainsi qu’un magasin général et un hôtel. Diverses manufactures et un moulin à scie vont également s’installer un peu plus tard sur le lot n^o 26, au nord-ouest de la voie ferrée. En 1904, une banque va également s’installer à Belœil-Station, dans un bâtiment construit à cette date par Cyrille Choquette, la Eastern Township Bank, première institution financière à s’établir à Belœil, preuve que l’industrie et le commerce étaient plus florissants dans ce secteur qu’il ne l’était à la même époque dans le village de Belœil.

C’est dans les rues qui vont s’ouvrir à proximité, que vont s’installer les employés du Grand Tronc, de la Poudrière et des diverses manufactures qui foisonnent dans ce quartier, faisant passer graduellement la vocation essentiellement commerciale du quartier vers un quartier ouvrier. Les rues Choquette, Corinne, De Rouville, Perreault et Saint-Georges, à une exception près, commencent à se développer à compter de 1905, date à laquelle Cyrille Choquette développe, le premier, un projet de lotissement de ce secteur.

L’architecture des bâtiments construits à Belœil-Station.

 La grande majorité des maisons qui vont être construites à Belœil-Station sont composées de deux logements mitoyens de deux étages chacun. Dans plusieurs cas, elles sont la propriété de cultivateurs, commerçants ou entrepreneurs qui louent d’abord les deux logements qui souvent seront éventuellement acquis par un des locataires ou par un ouvrier venu travailler dans le secteur. Le style vernaculaire industriel, particulièrement le style boom-towm, se prête facilement à la clientèle ouvrière du quartier et à ce type de bâtiment pouvant contenir plus d’un logement. Il s’agit d’une structure simple, peu dispendieuse, facile à construire, et dont les deux étages peuvent loger de grandes familles.

Quelque soit la clientèle visée, les bâtiments restent quand même construits au goût du jour, que ce soit à Belœil-Station, au village de Belœil ou dans la campagne. Dans 99% des cas, c’est le style vernaculaire industriel qui prévaut à cette date, suivant les trois modèles mentionnés précédemment : le style vernaculaire américain ou de la Nouvelle-Angleterre, le style boom-town et le style cubique ou Four-Squares. Si la fin du XIX^e siècle voit davantage de maisons érigées dans le style vernaculaire américain, au début du XX^e siècle, c’est définitivement le style boom-town ou boite-carrée qui vole la vedette le long des rues Choquette, Corinne et De Rouville.

Ce phénomène se reproduit d’ailleurs partout sur le territoire de Belœil. Ainsi dans le village où le développement immobilier a débuté autour de 1845-50, ce sont des maisons déjà construites, la plupart dans le style des cottages rustiques américains en pièces sur pièces avec des toits à deux versants, qui seront relevées et transformées selon le modèle boom-town.

Jusque vers 1960, les maisons de Belœil-Station n’ont guère changé et conservent encore toute leur authenticité. Cependant à compter de cette date, un engouement de rénovation frappe le secteur, de nouveaux matériaux font leur apparition dont le papier-brique et le bardeau d’amiante, suivi ensuite à compter de 1970 du revêtement en déclin d’aluminium. La majorité des bâtiments de bois verront ainsi leurs murs dissimulés sous les matériaux à la mode dont la durée de vie ne dépasse rarement une vingtaine d’année. Aujourd’hui, les maisons qui ont conservé toute leur intégrité se comptent malheureusement sur les cinq doigts de la main. Il s’agit de la maison Exobie- St-Georges, la maison Gravel, à certains égards la maison Émérie-L’Heureux ainsi que quelques autres maisons de briques dont les rénovations n’ont que peu affecté leur intégrité. Mais la plupart des maisons en bois, ont vu leurs murs disparaître sous de nouveaux revêtements de papier brique, d’aluminium, de vinyle, de bardeau d’amiante, de clapboard de masonite et de canExel. Toutes ces modifications ont eu pour effet de faire disparaître le peu d’éléments décoratifs typiques au style boom-town. Ces rénovations n’auront contribué qu’à enlaidir le paysage architectural qui ressemble davantage à une agglomération de bâtiments qui a perdu son identité sous l’amas des matériaux en composite qui les habillent.

Cependant, plusieurs de ces modifications sont quand même réversibles et plusieurs bâtiments pourraient ainsi retrouver en bonne partie leur intégrité, moyennant certains travaux de restauration.

Nous constatons en effet que la tendance est à la restauration qui respecte de plus en plus l’intégrité des bâtiments. De plus en plus, nous voyons des bâtiments retrouver un revêtement en bois et des chambranles autour des fenêtres à peu près similaires à celles qui existaient à l’origine.

Une meilleure connaissance de notre patrimoine bâti, quelque soit son état actuel, s’il n’a jamais fait trop bouger les administrations municipales, permettra-t-elle du moins aux propriétaires de ces bâtiments à mieux connaître leur patrimoine, à le respecter et à mieux le protéger.

Conclusion

Les pages qui précèdent, essentiellement consacrées aux maisons anciennes et à l’architecture particulière qui a prévalu à Belœil-Station au début du XX^e siècle, nous permettent de constater que le quartier a tout de même eu une vie qui lui fut propre, composé essentiellement d’ouvriers travaillant dans diverses entreprises, manufactures de portes et fenêtres, moulin à scie, au Grand Tronc, au CN, à la Poudrière ou à la Fonderie et de quelques marchands. Développé pendant la période où le style vernaculaire industriel bat son plein, le quartier a également développé une architecture homogène, composée essentiellement de bâtiments de style boom-town et de quelques bâtiments de style vernaculaire américain, dont la plupart sont en bois.

Intégré à la Ville de Belœil dès les origines de la Corporation du Village de Belœil en 1903, le quartier de Belœil-Station, tel que nous le connaissons aujourd’hui, au sud de la rue Laurier et à l’est de la rue Bernard-Pilon, s’étendant au-delà du pont ferroviaire sur quelques centaines de pieds à l’est de la rue Choquette, a réellement pris naissance à compter de cette date. Il s’est cependant toujours distingué du reste de l’ensemble de la Corporation du Village et plus tard de la Ville de Belœil, tant sur le plan historique qu’architectural et est toujours demeurée un peu à part, comme à l’époque où, de l’extérieur, on le surnommait le Pont.

Belœil a aujourd’hui perdu sa gare au profit de McMasterville et les rues de Belœil-Station ont en quelque sorte perdues leur point d’ancrage. D’aucun pourrait prétendre que le quartier en a perdu son nom. Mais le quartier n’a pas perdu son âme pour autant, il constitue toujours Belœil-Station, le Pont encore pour certains, avec ses origines, son histoire et son architecture qui lui est propre.

Longtemps habitée par des familles d’ouvriers, de gens simples et habiles dont plusieurs ont construit eux-mêmes leur maison ou y ont contribué, Belœil-Station est toujours composée de familles jeunes, actives, besogneuses. Le quartier a connu ses bonheurs d’occasion, sa période d’intenses activités autour des maisons, magasins et manufactures qui se sont construits comme des champignons sur une période de quinze ans à la vitesse que se sont généralement développées les villes et villages boom-town partout en Amérique.

Malgré la disparition de la gare, Belœil-Station restera toujours Belœil-Station, le Pont encore pour certains, et dont il faut à tout prix préserver l’histoire et l’architecture particulière. Certains de ses occupants ont commencé à mieux entretenir ses bâtiments, à respecter son intégrité, à revenir aux matériaux de bases, à l’essentiel de ses éléments architecturaux. Faut-il simplement prier pour que cette tendance se propage et soit suivie par l’ensemble des propriétaires de Belœil-Station ? Pouvons-nous espérer qu’ils puissent recevoir une oreille attentive et des conseils judicieux de la part des divers services municipaux ? De plus en plus, grâce à la nouvelle loi sur les biens culturels qui tarde à être adoptée, nos municipalités auront les coudés franches s’imposer et faire en sorte qu’un quartier comme Belœil-Station conserve son unicité.

Remerciements

Pour réaliser ce projet nous avons obtenu la collaboration d’un nombre considérable de personnes qui ont accepté de nous rencontrer, de nous renseigner et de nous prêter les photos qu’ils possédaient autant des maisons que des personnages qui les ont construites et habitées. Nous ne pouvons citer tous ceux et celles qui nous ont offert leur collaboration mais certaines ont contribué de façon plus significatives que d’autres et nous tenons à les remercier.

Nous remercions particulièrement madame Francine Robillard-Rémillard pour la maison Douville, Louis-Philippe Cabana et Marcel Leblanc pour la maison Henri-Guertin, Charles-Auguste Casavant pour les maisons Casavant et Honoré-Routhier, Lise Tremblay- Renaud et Yves Bélanger pour les maisons Ulysse-Tremblay et Mimie-Tremblay, Jean- Claude Marcoux pour la maison Hervé-Marcoux, Lise Gravel, Nicole Gravel et Alain Larivière pour la maison Gravel, Guy Charette pour la maison Arthur-Charrette, Suzanne Blanchet pour la maison Louis-Chauvin, Michel et Denis L’Heureux pour les maisons Avila-Véronneau et Émérie-L’Heureux, Olivette Coulombe-Prévost et Armand Ménard pour la maison F.-X.-Coulombe, Lise Malo-Lacoste pour la maison Alphonse-Guilmain, Nicole Robert pour la maison Joseph-Bertrand, Rita Mathieu-DelVechio pour la maison Mathieu, Francine Choquette et Richard Choquette pour la maison Joseph-A.-Choquette, la maison Lavallée et la maison Wong-Yin-Bun, Cécile Marx pour la maison Armand- Bergeron, Bernard Handfield et Yolande Handfield-Rouillard pour les maisons Léopold- Handfield et Wong-Yin-Bun, Kathy et Peter Charbonneau, de la Californie, pour la maison Jean-Baptiste-Leblanc, Louise Martel-Bossé pour la maison Paul-Millier.

Plusieurs collections de photos mises à notre disposition et reliées à une famille et/ou à une maison en particulier ont également servi pour l’historique d’autres maisons. C’est le cas entre autres des collections de madame Francine Robillard-Rémillard et des frères Michel et Denis L’Heureux.

Nous remercions également mesdames France Labossière, peintre-architecte d’Otterburn-Park et Danielle Pigeon, historienne-d’art de Varennes, intéressées toutes les deux à l’histoire de la petite architecture, avec qui nous avons pu souvent discuter des styles et types d’architecture composant nos villes et villages. Nous avons eu recours à plusieurs reprises à leur expertise lors de nos trop nombreuses hésitations devant un style, une époque ou un élément particulier de décoration ou d’architecture.

Un merci également à messieurs Gino Ungaro, archiviste et Denis Laplante, directeur du service d’aménagement et de développement du territoire de la ville de Belœil, pour nous avoir facilité l’accès à certaines archives et dossiers de la ville de Belœil. Et enfin, nous remercions sincèrement monsieur Jean-Berghmans Veilleux, de la maison Primevère qui, encore une fois, a fait une première lecture et une correction de nos textes.